HET OOSTELIJKE MIDDELLANDSE ZEE
ECOLOGIE & BEDREIGINGEN
Hoewel het misschien wel de grootste zee is en een thuis biedt aan meer dan 17.000 zeedieren, beslaat de Middellandse Zee in werkelijkheid minder dan 1% van het totale oppervlak van de oceanen. Als half-omsloten, zeer zoute habitat herbergt het speciaal aangepaste soorten en heeft het de hoogste endemische populatie ter wereld; 20-30% van de mediterrane soorten komt nergens anders ter wereld voor. Het is ook een belangrijke broed- en kraamkamer voor een groot aantal bekende iconische soorten, zoals de blauwvintonijn, een aparte populatie mediterrane vinvissen, en er wordt zelfs vermoed dat het een bolwerk is van de raadselachtige witte haai.
Helaas heeft dit unieke ecosysteem het moeilijk. Slechts 0,04% van het oppervlak van de Middellandse Zee wordt bedekt door visvrije zones, ondanks het feit dat 75% van de bestanden in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee op een onhoudbaar niveau wordt bevist. In de afgelopen zes decennia, tussen de jaren 50 en het begin van de 21e eeuw, verloor de Middellandse Zee ook 41% van zijn belangrijkste roofdieren en is het nu het meest aangetaste mariene ecosysteem ter wereld, met meer dan 600 gevestigde niet-inheemse soorten. Het oostelijke Middellandse Zeegebied is bijzonder kwetsbaar voor de potentiële bedreigingen van uitheemse soorten, vanwege de door de mens gecreëerde verbinding met de Rode Zee via het Suezkanaal.
POSIDONIA OCEANICA
Duikend in de Middellandse Zee hebben we het geluk om de donkergroene bladeren van weelderige Posidonia oceanica -velden te zien wuiven met het water onder ons. Deze soort, ook wel Neptunusgras of Poseidongras genoemd, is endemisch in de Middellandse Zee en is een van de belangrijkste en meest biodiverse mariene habitats in deze zee. Deze dichte velden dienen als een belangrijke thuis, kraamkamer en broedplaats voor een breed scala aan gewervelde en ongewervelde zeedieren en zelfs andere plantensoorten. Ze zijn niet alleen waardevol voor zeedieren, maar ook voor ons. Deze soort groeit zeer langzaam en bouwt gedurende honderden jaren enorme biogene riffen die onze kustlijnen beschermen tegen storm- en golfslag, en slaat ook tonnen aan opgeslagen koolstof op in zijn wortelstokken. Alleen al de velden langs de kust van Kreta absorberen per jaar de equivalente koolstofuitstoot van ongeveer 4100 personenauto's. Een vierkante meter gezond Neptunusgras kan ook 14-20 liter zuurstof per dag produceren.
Veel commercieel waardevolle soorten zijn afhankelijk van Posidonia oceanica als belangrijke habitat, maar dit is ook waar veel van de bedreigingen vandaan komen. Visserij die Neptunusgrasvelden met trawls bevist, kan deze kwetsbare natuurlijke riffen vernietigen, die vervolgens slechts met een snelheid van maximaal 2 cm per jaar teruggroeien. Mediterrane landen zijn ook een populaire toeristische bestemming, en door menselijke activiteiten langs de kust, evenals het slepen van ankers door pleziervaartuigen, worden grote stukken grasland verwoest. Samen met klimaatverandering heeft deze gecombineerde druk geleid tot een enorme afname van deze sleutelsoort. Prognoses schatten dat Posidonia oceanica tegen 2050 met 70% zal zijn verdwenen en dat de soort tegen 2100 functioneel zal zijn uitgestorven als de huidige afnamesnelheid constant blijft. Daarom zijn we in 2022 gestart met ons zeegrasherstelproject en voeren we campagne voor de actieve bescherming van Neptunusgras in de Middellandse Zee.
Geschilderde kamber, Serranus scriba
A beautiful sea-bass with intricate face markings, the highly territorial painted comber is a hermaphrodite; both male and female. They are a favourite among divers as they can point you towards octopus or eels by staring at them. They are often found around the outskirts of Neptune grass meadows, with big vertical bands that help them blend in among the leaves.
Mediterrane juffer, Chromis chromis
In the late summer and early autumn, the neon blue, tiny juveniles of the endemic Mediterranean damselfish can be seen swimming in and around Posidonia oceanica. While adults form free-swimming shoals above rocky areas, juveniles rely on seagrass nurseries for protection and food.
Koloniale zakpijp, Botryllus schlosseri
Dit is een alinea. Klik op 'Tekst bewerken' of dubbelklik op het tekstvak om de inhoud te bewerken. Zorg ervoor dat u alle relevante details of informatie toevoegt die u met uw bezoekers wilt delen.
SESSIELE DIEREN
Onder water kan de grens tussen plant en dier nogal vaag lijken. Veel van de vreemdste en meest opwindende dieren die in de Middellandse Zee leven, hebben geen ogen of poten en kunnen gemakkelijk worden aangezien voor onderwaterplanten. Schijn met een zaklamp in de grotten en spleten die rijkelijk aanwezig zijn in de rotsachtige vulkanische wanden onder het oppervlak, en je ziet een wereld vol kleur die voor het oog verborgen is.
Het zicht in de Middellandse Zee is kristalhelder, met een zicht van minder dan 30 meter als een dag met weinig zicht. Dit is grotendeels te danken aan de overvloed aan filtervoedende, vastzittende organismen die op onze uitgestrekte rotsachtige ondergrond groeien. Sponzen, waaierwormen en manteldieren filteren verontreinigende stoffen en overtollige voedingsstoffen uit het water en vormen clusters die hun leefgebied een dimensie geven - door als 'ecosysteemingenieurs' de fysieke en biologische kenmerken van de omgeving te veranderen. Sommige soorten sponzen en zakpijpen worden door wetenschappers zelfs gebruikt als bron van ontstekingsremmende en mogelijk zelfs kankerbestrijdende biologische stoffen.
Mediterrane waaierworm, Sabella spallanzanii
Deze prachtige waaierworm, vaak 'bloem van de zee' genoemd, is eigenlijk een soort veelborstelworm met speciaal aangepaste tentakels die een mooie spiraal vormen. Ze filteren zwevende deeltjes uit het water en kunnen de waterstroom vertragen. Hun zelfafscheidende kalkbuizen vormen ook een leefgebied voor diverse epibionten.
Rode zeezakpijp, Halocynthia papillosa
Dit felrode diertje heeft twee sifons, een ingaande en een uitgaande, en voedt zich door water via deze sifons door zijn lichaam te pompen. Het is een suspensievoeder die organische deeltjes en vuil uit het water verwijdert.
Zonsondergangkopkoraal, Leptopsammia pruvoti
De Sunset Cup is een soort steenkoraal die in solitaire poliepen groeit en is een favoriet onder ons. Koralen behoren tot een groep stekende dieren die neteldieren worden genoemd, hoewel velen denken dat het planten zijn.
De felgele poliepen zijn niet afhankelijk van symbiotische algen zoals tropische koralen en zijn te vinden in donkere grotten en spleten. Uitgestrekte tentakels filteren deeltjes uit het water.
ICONISCHE ONGEWERVELDE DIEREN
Enkele van 's werelds meest geliefde en iconische zeedieren zijn ongewervelden zoals koppotigen en naaktslakken. De Middellandse Zee heeft beide in overvloed, en veel gasten komen hier om een glimp op te vangen van onze felroze Flabellina affinis, of om 's nachts verschillende soorten octopussen, zeekatten en pijlinktvissen te zien. Onze rotsachtige kusten en heldere zeegrasvelden vormen de perfecte schuilplaats voor een grote verscheidenheid aan opvallende en prachtige weekdieren.
Koppotigen zijn een hoogontwikkelde en intelligente groep dieren. Sommigen vinden het moeilijk te geloven dat ze tot dezelfde stam behoren als slakken en naaktslakken. Omdat ze niet over het harde, beschermende schild van hun verwanten beschikken, beschermen veel koppotigen zichzelf door hun vijanden te slim af te zijn. Lange tijd werd gedacht dat hogere cognitie en intelligentie zich alleen bij gewervelde dieren ontwikkelden, maar koppotigen hebben dit in twijfel getrokken. Ze vertonen opmerkelijke vaardigheden op het gebied van probleemoplossing, patroon- en gezichtsherkenning, evenals een nieuw gereedschapsgebruik, geavanceerde ruimtelijke en perceptuele leervaardigheden en een ongelooflijk geheugen. In plaats van gecentraliseerd te zijn in één brein zoals onze intelligentie, kunnen de armen van een octopus zelfs onafhankelijk van een centraal zenuwstelsel en van elkaar reageren op stimuli, handelen en 'denken'.
Hun weeklijsnaaktslakken hebben andere verdedigingsmechanismen ontwikkeld. Sommige soorten felgekleurde zeeslakken, zoals onze beroemde flabellina, kunnen de stekende eigenschappen van andere dieren overnemen. Met een spijsverteringsstelsel dat zich uitstrekt tot in hun cerata, kunnen aeolidische naaktslakken stekende netelcellen opslaan in de aanhangsels op hun rug ter bescherming. Sommige sacoglossa slakken 'stelen' ook eigenschappen van hun voedsel. Naaktslakken die op zonne-energie werken, verzamelen en gebruiken chloroplasten uit de algen die ze eten om zelf energie van de zon te kunnen halen, een fenomeen dat bekendstaat als kleptoplasie.
Roze flabellina, Flabellina affinis
Een beroemdheid in de Middellandse Zee: de felroze flabellina is een soort zeenaaktslak. Hij voedt zich met vaste, netelcelachtige hydropoliepen en kan de stekende netelcellen ongeschonden naar de uiteinden van zijn aanhangsels transporteren. Op deze manier beschermen flabellina's zichzelf en krijgen ze de mogelijkheid om te steken, ook al is dat niet aangeboren.
Groene elysia, Elysia timida
De kleine groene elysia is slechts een paar millimeter groot. Je moet heel goed kijken naar de met algen bedekte rotsen in het ondiepe water om deze kleine wezentjes te zien 'dansen' door het zonovergoten water. Het groen op de rug van deze slak is eigenlijk afkomstig van fotosynthetische chloroplasten.
'gestolen' van de algen die het eet.
Gewone octopus, Octopus vulgaris
De gewone octopus, een favoriet onder duikers, is een van de intelligentste en bekendste iconen van onze wateren. Ze hebben drie harten, een donutvormig brein en acht armen die onafhankelijk van elkaar kunnen proeven, aanraken en bewegen. Zonder botten en met slechts één harde 'snavel' kunnen ze zich door onmogelijk kleine ruimtes wurmen, van kleur veranderen en zelfs de vorm en textuur van hun huid aanpassen aan hun omgeving.
ONZE ROL
Onze inzet ligt in het beschermen van het voortbestaan van deze bijzondere omgeving door middel van proactieve outreach-inspanningen en herstelinitiatieven. Door middel van educatie en onderzoek streven we ernaar de onderwaterwereld te beschermen waar we zo gelukkig mee zijn om elke dag in te mogen duiken. We streven ernaar om al onze gasten milieubewust te maken door twee keer per week volledig gratis presentaties aan te bieden over mediterrane ecologie en biologie, PADI AWARE-specialty's te geven, onze eigen mariene biologie-activiteiten te ontwikkelen en samen te werken met initiatieven zoals TRSHBG en Plastic Free Boy om zwerfvuil te verzamelen en te recyclen en onze boodschap te verspreiden, en belangrijke projecten uit te voeren voor habitatherstel .
Ontdek meer over de rol van ons marineveldstation.