Herstel van zeegrasvelden: hoe werkt het en hoe kun je meedoen?

Waarom zouden we ons interesseren voor zeegrasvelden?

We weten allemaal dat we onze bossen moeten beschermen, omdat ze ons van kostbare zuurstof voorzien. Maar slechts weinigen van ons weten dat bossen slechts een deel van het geheel vormen. In werkelijkheid is 70 tot 80 % van de zuurstof op aarde afkomstig uit de zee: het zijn het fytoplankton, de algen en de zeegrasvelden die het grootste deel van onze zuurstof produceren.

Zeegrasvelden produceren niet alleen deze essentiële zuurstof, maar slaan ook kooldioxide op in hun biomassa en sedimenten, waardoor ze bijdragen aan onze strijd tegen klimaatverandering.

Maar dat is nog niet alles! Posidonia-zeegrasvelden zijn hotspots van biodiversiteit, omdat ze voedsel en beschutting bieden aan talrijke mariene soorten, onze kusten beschermen door golven te dempen en erosie tegen te gaan, en het water filteren – wat ons een fantastisch zicht geeft wanneer we duiken!

Helaas hebben de klimaatverandering en de gevolgen van menselijke activiteiten even schadelijke effecten op onze onderwaterwereld als op onze bossen. Zeegrasvelden worden in het bijzonder bedreigd, omdat ze zeer gevoelig zijn voor veranderingen in het milieu en sommige soorten, zoals Posidonia oceanica, groeien erg langzaam – slechts ongeveer 2 centimeter per jaar – en het kan tientallen jaren duren voordat ze zich herstellen na schade.

Maar wat kunnen we doen om de zeegrasvelden te beschermen?

Daar komt ons veldstation om de hoek kijken: in 2022 zijn we een project gestart om onze lokale posidonia-zeegrasvelden (Posidonia oceanica) te herstellen. Door geotextielmatten aan te brengen in de beschadigde delen van de zeegrasvelden, hebben we een stevige basis gecreëerd waarop de ontwortelde stukjes zeegras weer kunnen groeien en bloeien. Sinds de start van het project hebben we meer dan 700 fragmenten geplant. Onze interne mariene biologen houden de groei en de gezondheid van onze fragmenten regelmatig in de gaten en zijn verheugd te kunnen melden dat dit project een groot succes is: de fragmenten blijven gezond en worden zelfs steeds gezonder.

Hoe kun je meedoen?

We bieden een bijzondere activiteit op het gebied van mariene biologie aan, waarbij gecertificeerde duikers een hele dag met een van onze mariene biologen kunnen doorbrengen. Voorkennis of ervaring is niet vereist! Je krijgt een uitgebreide instructie om technieken te leren voor het identificeren van de zeedieren die in onze inheemse Posidonia oceanica-zeegrasvelden leven, en maakt je vervolgens klaar voor je twee duiken. Je leert hoe je de dichtheid meet met behulp van een vierkant, de gezondheidstoestand van de velden beoordeelt en vervolgens zelfs je eigen zeegrasfragmenten in een van onze speciale geomatten plant. Terug in de duikschool kijk je door onze microscopen om kennis te maken met enkele van de minuscule epibionten die zo’n groot deel uitmaken van de biodiversiteit van deze zeegrasvelden.

Door deze dag samen te werken met onze mariene biologen draag je actief bij aan belangrijk onderzoek en aan de toekomstige gezondheid van de belangrijkste leefomgeving van de Middellandse Zee – geheel volgens ons motto: Dive, Learn, Care – Together!

Als je klaar bent om meteen aan de slag te gaan en bij te dragen aan de bescherming van onze kostbare zeegrasvelden, reserveer dan hier je activiteit op het gebied van mariene biologie.