ÖSTLICHES MITTELMEER
ÖKOLOGIE & GEFAHREN
Obwohl das Mittelmeer das größte Meer der Welt ist und über 17.000 Meeresarten beheimatet, macht es weniger als 1 % der globalen Ozeanfläche aus. Als halbgeschlossener, stark salzhaltiger Lebensraum beheimatet es speziell angepasste Arten und weist die weltweit höchste Endemismusrate auf: 20–30 % der mediterranen Arten kommen nirgendwo sonst auf der Welt vor. Es ist zudem eine wichtige Brut- und Kinderstube für zahlreiche bekannte Arten wie den Blauflossenthunfisch und eine besondere Population mediterraner Finnwale. Es gilt sogar als Hochburg des rätselhaften Weißen Hais.
Leider steckt dieses einzigartige Ökosystem in Schwierigkeiten. Lediglich 0,04 % der Mittelmeerfläche sind von Fischfangverbotszonen bedeckt, obwohl 75 % der Bestände im Mittelmeer und im Schwarzen Meer nicht nachhaltig befischt werden. Im Zeitraum von sechzig Jahren, zwischen den 1950er Jahren und dem frühen 21. Jahrhundert, verlor das Mittelmeer zudem 41 % seiner wichtigsten Raubtiere und ist heute mit über 600 sich dort angesiedelten nichtheimischen Arten das am stärksten befallene Meeresökosystem der Welt. Der östliche Mittelmeerraum ist aufgrund seiner künstlichen Verbindung mit dem Roten Meer über den Suezkanal besonders anfällig für die potenzielle Bedrohung durch gebietsfremde Arten.
Posidonia oceanica
Beim Tauchen im Mittelmeer haben wir das Glück, die dunkelgrünen Blätter der üppigen Posidonia oceanica Wiesen im Wasser unter uns wiegen zu sehen. Diese Art, auch Neptungras oder Poseidongras genannt, ist im Mittelmeer endemisch und zählt zu den wichtigsten und artenreichsten Meereslebensräumen dieses Meeres. Diese dichten Wiesen dienen als wichtige Heimat, Kinderstube und Brutstätte für eine riesige Bandbreite an Meereswirbeltieren, Wirbellosen und sogar anderen Pflanzen. Sie sind nicht nur für Meerestiere wertvoll, sondern auch für uns. Diese Art wächst sehr langsam und baut im Laufe von Hunderten von Jahren riesige biogene Riffe auf, die unsere Küsten vor Stürmen und Wellengang schützen und in ihren Rhizomen Tonnen von gebundenem Kohlenstoff speichern. Allein die Wiesen entlang der Küste Kretas absorbieren jährlich so viel Kohlenstoff wie etwa 4.100 Personenkraftwagen. Ein Quadratmeter gesundes Neptungras kann außerdem täglich 14 bis 20 Liter Sauerstoff produzieren.
Viele kommerziell wertvolle Arten sind auf Posidonia oceanica als zentralen Lebensraum angewiesen, doch gerade hier liegen auch viele Bedrohungen für die Art. Schleppnetzfischerei in Neptungraswiesen kann diese empfindlichen natürlichen Riffe zerstören, die dann nur noch mit einer Rate von bis zu 2 cm pro Jahr nachwachsen. Die Mittelmeerländer sind zudem ein beliebtes Reiseziel, und die vom Menschen verursachte Bebauung entlang der Küste sowie die schleifenden Anker von Sportbooten zerstören große Flächen der Wiesen. Zusammen mit dem Klimawandel hat dieser kombinierte Druck zu einem enormen Rückgang dieser Schlüsselart geführt. Prognosen gehen von einem Verlust von 70 % der Posidonia oceanica bis 2050 und ihrem funktionellen Aussterben bis 2100 aus, wenn die derzeitigen Rückgangsraten konstant bleiben. Aus diesem Grund haben wir 2022 unser Projekt zur Wiederaufforstung von Seegras gestartet und setzen uns für den aktiven Schutz des Neptungrases in den Mittelmeergewässern ein.
Schriftbarsch, Serranus scriba
Der wunderschöne Schriftbarsch mit seinen komplizierten Gesichtsmarkierungen ist ein sehr territorialer Fisch und ein Zwitter, der sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsmerkmale aufweist. Er ist bei Tauchern sehr beliebt, da er sie auf Tintenfische oder Aale aufmerksam machen kann, indem er diese anstarrt. Man findet ihn oft am Rande von Neptungraswiesen, wo er sich dank seiner großen vertikalen Streifen gut zwischen den Blättern tarnen kann.​
Mönchsfisch, Chromis chromis
Im Spätsommer und Frühherbst kann man die neonblauen, winzigen Jungfische der endemischen Mittelmeer-Riffbarsche in und um Posidonia oceanica schwimmen sehen. Während die ausgewachsenen Fische frei schwimmende Schwärme über felsigen Gebieten bilden, sind die Jungfische auf Seegraswiesen als Schutz und Nahrungsquelle angewiesen.
Koloniale Seescheide, Trididemnum cereum
Seegrasblätter schaffen einen dreidimensionalen Lebensraum in Sandflächen und bieten anderen Lebewesen mehr Platz zum Wachsen, Verstecken und Fortpflanzen. Andere Pflanzen und Tiere, wie diese kolonialen Manteltiere der Gattung Trididemnum, nutzen die Blätter der Posidonia oceanica als Substrat für ihren Lebenszyklus.
SESSILE TIERE
Unter Wasser kann die Grenze zwischen Pflanze und Tier etwas verschwommen erscheinen. Viele der seltsamsten und aufregendsten Tiere des Mittelmeers haben weder Augen noch Beine und können leicht mit Unterwasserpflanzen verwechselt werden. Leuchtet man mit einer Taschenlampe in die zahlreichen Höhlen und Spalten der vulkanischen Felswände unter der Oberfläche, offenbart sich eine Welt voller Farben, die sich direkt vor unseren Augen verbirgt.
Die Sicht im Mittelmeer ist kristallklar, alles unter 30 Meter gilt als Tag mit schlechter Sicht. Dies liegt vor allem an der Fülle an filtrierenden, sessilen Organismen, die auf unseren riesigen Felsuntergründen wachsen. Schwämme, Fächerwürmer und Manteltiere filtern Schadstoffe und überschüssige Nährstoffe aus dem Wasser und bilden Ansammlungen, die ihrem Lebensraum eine neue Dimension verleihen – und so als „Ökosystemingenieure“ die physikalischen und biologischen Eigenschaften der Umwelt verändern. Einige Schwamm- und Seescheidenarten werden von Wissenschaftlern sogar als Quelle entzündungshemmender und potenziell sogar krebshemmender biologischer Verbindungen genutzt.
Mittelmeerfächerwurm, Sabella spallanzanii
Dieser wunderschöne Fächerwurm wird oft als „Blume des Meeres“ bezeichnet und ist eigentlich eine Art Vielborster mit speziell angepassten Fresstentakeln, die diese hübsche Spirale bilden. Sie filtern Schwebstoffe aus dem Wasser und können die Strömung verlangsamen. Ihre selbstabsondernden Kalkröhren bieten zudem Lebensraum für verschiedene Epibionten.
Rote Seescheide, Halocynthia papillosa
Dieses leuchtend rote Tierchen hat zwei Siphons, einen Zulauf und einen Ablauf. Es ernährt sich, indem es Wasser durch seinen Körper pumpt. Es ernährt sich durch Suspension und entfernt organische Partikel und Detritus aus dem Wasser.
Gelbe Steinkoralle, Leptopsammia pruvoti
Die gelbe Steinkoralle ist eine Steinkorallenart, die in einzelnen Polypen wächst und bei uns sehr beliebt ist. Korallen gehören zu den Nesseltieren, obwohl viele sie für Pflanzen halten.
Die leuchtend gelben Polypen sind nicht wie tropische Korallen auf symbiotische Algen angewiesen, sondern leben in dunklen Höhlen und Spalten. Mit ihren ausgestreckten Tentakeln filtern sie Partikel aus dem Wasser.
IKONISCHE WIRBELLOSE TIERE
Zu den beliebtesten und bekanntesten Meerestieren der Welt gehören wirbellose Tiere wie Kopffüßer und Nacktschnecken. Das Mittelmeer bietet beides im Überfluss. Viele Gäste kommen, um einen Blick auf unsere leuchtend pinke Flabellina affinis zu erhaschen oder nachts verschiedene Arten von Kraken, Sepien und Kalmaren zu beobachten. Unsere felsigen Küsten und leuchtenden Seegraswiesen bieten den perfekten Schutz für eine Vielzahl von mutigen und wunderschönen Weichtieren.
Kopffüßer sind eine hochentwickelte und intelligente Tiergruppe. Manche können kaum glauben, dass sie zum selben Stamm wie Schnecken und Nacktschnecken gehören. Da ihnen der harte Panzer ihrer Verwandten fehlt, schützen sich viele Kopffüßer, indem sie ihre Feinde überlisten. Lange Zeit glaubte man, dass sich höhere Wahrnehmung und Intelligenz nur in der Linie der Wirbeltiere entwickelt haben, doch Kopffüßer haben diese Annahme widerlegt. Sie zeigen bemerkenswerte Fähigkeiten zur Problemlösung, Muster- und Gesichtserkennung, einen neuartigen Werkzeuggebrauch, ausgeprägte räumliche und perzeptuelle Lernfähigkeiten und ein unglaubliches Gedächtnis. Statt wie unsere Intelligenz in einem Gehirn zentralisiert zu sein, können die Arme eines Oktopus sogar unabhängig vom zentralen Nervensystem und voneinander auf Reize reagieren, handeln und „denken“.
Ihre weichkörperigen Verwandten, die Nacktkiemer, haben andere Abwehrmechanismen entwickelt. Einige Arten der farbenprächtigen Meeresschnecken, wie unsere berühmte Flabellina, können die Stechfähigkeit anderer Tiere übernehmen. Dank ihres Verdauungssystems, das bis in die Cerata reicht, können Aeolida-Nacktschnecken zum Schutz Nesselzellen in ihren Rückenanhängseln speichern. Manche Nacktschnecken der Gattung Sacoglossa „stehlen“ ihrer Nahrung auch Fähigkeiten. Diese solarbetriebenen Nacktschnecken binden und nutzen Chloroplasten der Algen, die sie fressen, um selbst Sonnenenergie zu gewinnen – ein Phänomen, das als Kleptoplasie bekannt ist.
Rosa Flabellina, Flabellina affinis
Eine Berühmtheit der mediterranen Gewässer. Die leuchtend pinke Flabellina ist eine Art der Aeoliden-Nacktschnecke. Sie ernährt sich von sessilen, nesselzelligen Hydropolypen und kann die stechenden Nesselzellen in die Spitzen ihrer Gliedmaßen transportieren, ohne Schaden zu nehmen. Auf diese Weise schützen sich Flabellinas und erlangen die Fähigkeit zu stechen, obwohl sie nicht angeboren ist.
Grüne Elysie, Elysia timida
Die winzige grüne Elysia ist nur wenige Millimeter groß. Man muss sehr genau auf die mit Algen bewachsenen Felsen im seichten Wasser schauen, um diese kleinen Lebewesen zu sehen, die durch das sonnenbeschienene Wasser „tanzen“. Das Grün auf dem Rücken dieser Schnecke sind eigentlich photosynthetische Chloroplasten, die sie den Algen, die sie frisst, „gestohlen“ hat.
Gewöhnlicher Krake, Octopus vulgaris
Der Gemeine Krake ist ein Liebling der Taucher und zählt zu den intelligentesten und bekanntesten Vertretern unserer Gewässer. Er besitzt drei Herzen, ein ringförmiges Gehirn und acht Arme, die unabhängig voneinander schmecken, tasten und sich bewegen können. Ohne Knochen und mit nur einem harten „Schnabel“ kann er sich in unglaublich kleine Räume zwängen, seine Farbe ändern und sogar Form und Beschaffenheit seiner Haut an seine Umgebung anpassen.
UNSERE ROLLE
Unser Ziel ist es, den Fortbestand dieses besonderen Lebensraums durch proaktive Öffentlichkeitsarbeit und Renaturierungsinitiativen zu sichern. Durch Aufklärung und Forschung wollen wir die Unterwasserwelt schützen, in der wir täglich tauchen dürfen. Wir sensibilisieren unsere Gäste für die Umwelt und bieten zweimal wöchentlich kostenlose Vorträge zur Ökologie und Biologie des Mittelmeers an, unterrichten PADI AWARE Spezialkurse, führen eigene meeresbiologische Aktivitäten durch und arbeiten mit Initiativen wie TRSHBG und Plastic Free Boy zusammen, um Meeresmüll zu sammeln und zu recyceln, unsere Botschaft zu verbreiten und wichtige Projekte zur Renaturierung von Lebensräumen durchzuführen.
Erfahre mehr über die Rolle unserer Meeresfeldstation