Pasen in Plakias: een viering van licht, leven en lokale tradities

In Griekenland is Pasen (Pascha) de belangrijkste feestdag van het jaar, en deze wordt gevierd met een kleurrijke mix van religieuze ceremonies, unieke tradities en natuurlijk heerlijk eten.

De festiviteiten beginnen op Palmzondag, waarmee een hele week van voorbereiding en feestelijkheden van start gaat, de zogenaamde „Heilige Week“ (Megali Evdomada). Gedurende de week bereidt iedereen zich voor op de vieringen in het weekend, gaat men naar kerkdiensten en volgt men unieke tradities, zoals het bakken van Koulourakia (boterkoekjes) en Tsoureki (zoet brioche-achtig brood) op Heilige Dinsdag en het rood verven van eieren op Heilige Donderdag om het bloed van Christus en de vernieuwing van het leven te symboliseren.

Goede Vrijdag is de meest plechtige dag. 's Avonds wordt de Epitaphios (een met bloemen versierde baar die het graf van Christus voorstelt) in een met kaarsen verlichte processie door de straten van het dorp gedragen.

Op zaterdag merk je hoe de sfeer in Plakias verandert van diepe, spirituele bezinning naar vreugdevolle verwachting. Het hoogtepunt van de orthodoxe feestelijkheden wordt bereikt om middernacht op Heilige Zaterdag. Men verzamelt zich bij de plaatselijke kerk, met in de hand ‘Labades’ – kleurrijk versierde kaarsen. Voor kinderen zijn dit vaak cadeautjes van hun peetouders, versierd met van alles, van speelgoedautootjes en glitters tot uitgesneden dieren.

Om middernacht gaan alle lichten uit. De priester verschijnt met het ‘Heilige Vuur’ en roept: ‘Christos Anesti!’ (Christus is opgestaan!). De vlam wordt van persoon tot persoon doorgegeven totdat het hele dorp gloeit. De mensen antwoorden met ‘Alithos Anesti!’ (Waarlijk, Hij is opgestaan!).

Dan ontwaakt de Kretenzische geest pas echt. Buiten de kerk wordt een enorm vreugdevuur, een zogenaamde Founara, aangestoken om een levensgrote beeltenis van Judas te verbranden. Vuurwerk verlicht de hemel en op echte Kretenzische wijze hoor je mannen met pistolen in de lucht schieten om de overwinning van het leven op de dood te vieren.

Iedereen neemt het “Heilige Vuur” mee naar huis om hun huizen te zegenen en het vasten eindigt officieel met een gezinsmaaltijd van Mageritsa, een soep met de ingewanden en organen van het lam dat op Paaszondag wordt gegrild. Na deze gezinsmaaltijd gaan de jongeren de hele nacht feesten in de bars en clubs.

Paaszondag is een dag van gezelligheid en feest onder de olijfbomen. De lucht in Plakias ruikt naar houtrook terwijl de lammeren worden gegrild, hetzij op de traditionele Kretenzische manier (Antikristo), hetzij aan het spit (Ovelias).

Dit feest in de open lucht bereikt zijn hoogtepunt rond 14.00 uur, wanneer het vlees klaar is. Hoewel het avondeten in besloten familiekring plaatsvindt, staat het zondagfeest open voor iedereen en is het gebruikelijk dat mensen elkaars feest bezoeken voor een drankje en een hapje.

Een andere prachtige traditie tijdens het feest is Tsougrisma, het beroemde rode-eierspel! Iedereen kiest een ei en tikt ermee tegen dat van een ander. Als je ei heel blijft, zou je het hele jaar geluk hebben.

Of je nu gelovig bent of niet, Pasen in Plakias moet je minstens één keer meemaken! Naast de religieuze betekenis luidt Pasen ook het begin van het seizoen in. Net zoals de lente de Kretenzische bergen weer tot bloei brengt, ontwaakt Plakias langzaam uit zijn winterslaap; de winkels en restaurants die de hele winter gesloten waren, openen één voor één weer hun deuren voor de bezoekers van het nieuwe seizoen.

Dit jaar valt Paaszondag op 12 april. Als je toevallig met Pasen op Kreta bent, nodigen we je uit om het met ons te vieren! Zaterdagavond gaan we samen naar de kerk en op Paaszondag houden we een heerlijk paasfeest. Het is meer dan een maaltijd, het is een feest met de hele crew!

Maar laat de feestelijkheden niet ophouden bij de kustlijn! Aangezien het weer warmer wordt en de stemming er goed in zit, waarom zou je het eiland dan niet eens van onderaf bekijken? We duiken elke dag, behalve op zondag. Boek vandaag nog je volgende duiken en laten we deze Pascha een plons maken!